В основе контактного вида исследования лежит усилие, нацеленное на роговую оболочку для обеспечения ей плоской формы. Тяжесть грузика способствует уплощению роговицы, по которому определяют давление внутри глаза.
Бесконтактный вариант измерения основан на потоке воздуха, устремленного к роговице. Воздушная струя, как и тяжелый грузик, сглаживает зрительную структуру. Необходимые параметры фиксируются оборудованием.